志是方志的简称，又叫地方志。一般的称志为记，认为“志者记也”，为记载一个地方自然与社会的各个方面情况的典籍，誉称为“一方之全史”，“地方百科全书”。

一、方志的起源

编修方志是中国悠久的文化传统。方志起源的问题，历来众说纷纭，但主要有两种意见：一是方志起源于史，它是从古代史官的记述发展而来的，像《周礼》中所提到的外史掌“四方之志”，可能就是方志的源头；二是方志脱胎于地理学，是由我国古代最早的地理著作《尚书•禹贡》和《山海经》演变而成的。《尚书•禹贡》记载了战国前的方域、物产、贡赋等，《山海经》记载了远古时的山川、形势、物怪等，它们被认为是方志的雏形。

二、方志的类型

中国方志的类型有主体与支流之分。主体类型主要是按行政区划而定，全国性的叫“一统志”，如《大明一统志》、《大清一统志》；省的叫“通志”，如《河南通志》等；州、府、县、乡、镇也各有州志、府志、县志、乡志和里镇志；此外还有卫志、关志、盐井志、土司志等。支流类型就自然对象分，则有山志、水志、湖志、塘志等；就人文对象而分，则有书院志、古迹志、寺观志、游览志、路桥志等。另外记一方之琐闻、轶事，也兼及政治、经济、文化的杂志也属此类。

三、方志的作用

方志的功用是多方面的。依照传统的说法，地方志具有“资治、教化、存史”三大功能。所谓资治，对于地方行政官吏来说，志书是施政必备之书，正所谓“治天下者以史为鉴，治郡国者以志为鉴”；所谓教化，是指志书不仅是“官书”，也是“百姓”生活必备之书，能够起到“扬善惩恶，表彰风化”的作用；所谓存史，是指志书具有“补史之缺、参史之错、详史之略、续史之无”的存史价值。

近代还有人把地方志的功能进一步细化为六条：一是社会制度之委曲隐微不见于正史者，往往于方志中得其梗概；二是前代人物不能登名于正史者，往往于方志中得其姓氏；三是遗文佚文散在某部者，赖方志然后能以地为纲有所统摄；四是方志多祥物产税额、物价等事实，可以窥见经济状态之变迁；五是方志多详建置兴废，可以窥见文化升降之迹；六是方志多详族姓之分合门第之隆衰，往往可与其他史实互证。

四、志和史的区别

史、志、鉴都是记述描写历史的书籍。这也是三者的共同点，但是三者又有不同之处，史：是以探索与总结某区域或某行业历史发展规律为基本任务的著述。志：是记载某行政区划范围内、某个领域内自然和社会、历史与现状的综合资料著述。年鉴：是以编年的形式记述某区域某行业发生于当年的信息、事件，是逐年连续出版，属工具书类。一次编纂几年的叫通鉴。年鉴对历史的记录完全是白描式的，实事求是，如实记录，不修饰，不议论，不加进个人思想观点，平铺直述。志与鉴的要求基本相同，可稍有议论，但不能大发议论，不单独议论，不空泛议论。史的撰写则带有极强的作者个人色彩和阶级烙印，融进了修史人的思想、观点。鉴、志只记述历史，史不但要记述，还要论述。鉴、志是官书，其编修是政府行为，而史则不是，个人、集体和官方都可编修。鉴记录的是刚刚过去一年的历史，是条目体．一事一条，按年月日序记事是一种具有科学性、信息性、权威性和时间性的工具书，是修史纂志的资料库；志记录的是一个时代或一段时限内的历史，志的体裁是述、记、志、传、图、表、录，以志为主，属篇章结构，是一种介于资料汇编和学术专著二者之间的资料性著述，史则完全是一种学术专著。史一般是隔代修成，即隔代修史。鉴是历史的横断面，志是纵断面，史则是带有阶级烙印的历史全景。古人云：“治国读史，治郡读志，知事读鉴”。

1 、编写方法形式不同   史体，主要记述历史，一般以时间、事件、人物等线索，倾向于纵向的发展，通过对历史现象的分析、研究，探索历史发展的客观规律，故论述是史书的主体。志体，寓褒贬于叙事之中。有时也追溯过去，但主要的是记载现状，就是把事物横向分门别类地记载，只有记载而不论述。

2 、主体门类广狭不同   史体是以历史事件或历史人物为中心轴线，记事集中，论述深入、系统，虽也有许多门类，却围绕着一个核心内容，来证明自己的观点和主线。志体重在资料收集，举凡一地的自然、社会、人文等各个方面，事无巨细，只要关系到国计民生的发展变化的事物，各个门类，各种重要资料，都在记述范围之内，平列叙事，并无明显的特定轴心。

3 、内容详略不同   一般说，史的范围较专、较约，志的范围则较广、较博。

4 、成书方法不同   史主要依据文献、调查研究或考古发掘论证过去，详古略今，论点集中，具有论述的特点。志则依靠调查采访，积累资料，详今略古，分门别类，各成体系。因此，史可由一个或数人写成，如司马迁的《史记》，班固的《汉书》等，而志则须各行各业，兴师动众，有组织有领导，有经济科学、社会科学、自然科学等学者和专业工作者共同来完成。还有，志是当代人写的，史是后代人写的。

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