当水体受到污染后，水体会逐渐恢复到最初的状态。但这一过程是十分复杂的，既要经过物理作用，又要经过化学作用，还要与生物因素的作用相结合，这种现象叫水体的自净。

天然水体的自净大体可分为物理净化、化学净化和生物净化。

物理净化是最直接的一种净化方式，指污染物在水体中稀释、扩散、混合、沉淀、挥发等物理作用使污染度降低的过程。稀释即污染物浓度高的水体进入污染物浓度低的水体而使污染浓度降低。沉淀和混合则是污染物中的可沉淀性固体在水流相对稳定的地点进行沉淀形成污泥，与水体中的悬浮物等混合，而使污染物浓度降低的过程。

化学净化则是一种比较复杂的过程，其中要经过氧化还原反应、酸碱中和反应、分解、凝聚等方法来降低水体污染浓度，而使水体得到净化。水体在不停的运动中，其表面会从空气中融入氧，使水体中的金属离子（如 Fe 、 Mn 等）与其发生氧化还原反应，形成化合物而沉淀。污染物中的酸性物质与碱性物质接触，发生酸碱中和反应，从而降低污染物浓度。

生物净化是水体自净过程中最重要也是最活跃的净化过程。水体中有许多水生生物，大到看得见的鱼虾，小到肉眼看不见的微生物，如菌类。当污染物进入水体后，水生生物会把有机物转变为无机物，而含有 N 、 P 、 K 的无机物又是水生植物的天然养料，使其大量繁殖，而水生植物又会被水生生物为食，如此反复循环，从而使污染物浓度降低，起到净化作用。

水体的自净由于地理位置的不同而自净效果也不净相同，河流中流动的河水，在不停的流动，使污染物不停的稀释、混合、转移、扩散等运动，使水中的溶解氧含量较高，这有利于水中各种生物对水体进行净化。而湖泊、水库相对于河流而言，水体的流动性较差，所以水体的自我净化较差，一旦受到污染，不易控制和治理，达到水体的初始状态则需较长时间。

总体讲，水体的自净作用是水体自我保护的一种方式，但水体的自净能力也是有限的，水体所受到的污染超过水体的自净能力，水体则会造成水体的永久性污染，要尽量避免。因为水的质量与人的健康息息相关，所以保护水资源应从个人做起、人人有责。

审稿：孙志琢