水资源是人类社会生活所必不可少的物质基础，洪水和干旱始终是人类社会所不能战胜的自然灾害。从广义上讲，水文分析与计算的基本内容就是：分析研究水文规律，为充分利用水资源，保护水资源环境及自然环境，以及治理水旱灾害提供科学的依据。

　　我国的水资源并不丰沛，且随着经济的发展、人口的不断增长、工农业生产的扩大，用水量和排污量急剧增加，使一些城市地区先后出现水荒，且呈现日趋严重之势。我国又是一个自然灾害严重的国家，距1949~1978年统计，全国平均每年受水旱灾害的耕地面积达4亿亩，不仅造成当时的工农业停产，人民生活困难，还影响到以后若干年的经济发展，正如司马迁所感叹：“甚唉哉，水之为利害也。”

　　为了达到兴利除害的目的，人们开始进行各项水利建设。各项水利建设的目的，不外乎除水害和兴水利。每一项水利建设在实施过程中，都可以划分为规划设计、施工及管理运行三个阶段，在实施过程的每个阶段，都需要水文工作提供各种水文情势的报告。

　　规划设计阶段水文计算的主要任务，是合理的确定工程措施的规模。由于水利工程的使用期间一般为几十年甚至比百年以上，因此，在规划时设计时，必须知道工程所控制的水体在未来整个使用期间可能出现的水文情势。

　　施工阶段的任务是将规划设计好的建筑物建成，将各项非工程措施付诸实施。由于水利工程施工期限一般较长，往往需要一个季度以上，有的甚至打几年之久。一方面，为了确定一些临时性的建筑物的尺寸，例如：围堰、引水涵洞、渠道等，必须预先估计整个施工期间可能出现的来水情势，而通常的水文和气象预报，往往不能提供这样长预见期的实时预报，需要经过水文分析计算来解决。另一方面，短期的实时水文预报，对于安排施工计划、组织施工等，具有重要的意义。

　　管理运用阶段的主要任务在于充分发挥已建成的水利措施的应用。为此，需要及时地掌握未来一定时期内的来水情况，以便确定最经济合理的调度运用方案。这一阶段对水文工作的要求，就是根据水文分析计算，获得未来长期内可能出现的平均情势，再考虑到水文预报所提供的短期内的实时预报，从而拟定最佳的调度运用方案。

　　综上所述，水文分析与计算实为水利建设而服务的，规划设计的中心思想，再与拟定一个既经济又安全可靠的工程设计方案。掌握建筑物所在水体于未来的整个使用期间的水文情势，是达到上述要求的基本前提。水文分析与计算的根本任务就是为规划设计拟定合理的工程设计方案，研究自演界水文现象发展变化规律，从而与古未来长时间可能出现的水文情势。

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