水位观测次数是指一日24小时内所需足够的水位观测次数。所谓“足够测次”并不是测次越多越好，而是根据河流特性及水位变化情况合理分布。应能测到完整的水位变化过程，满足日平均水位计算、各项特征值统计、水文资料整编和水清拍报的要求。在峰顶、峰谷、水位过程转折处应布有测次；水位涨落急剧时，应加密测次。水位观测标准第4·2·1条作了具体规定。对于没有自记水位记的水文站来说，水位变化平稳、水位变化缓慢、水位变化较大、水位变化急剧要有一个具体的标准，才便于掌握测次。欲解决此问题，必须首先弄清“日平均水位的计算方法”。因为用所测水位计算日平均水位的准确度如何，是衡量测次分布是否合理的首要标志。现行的计算方法有算术平均法、图解法、面积包围法三种。算术平均法、图解法计算精度低，面积包围法精度较高，可作为正确值，用以分析前两种的计算误差。现根据算术平均法和面积包围法的误差分析便可找出掌握测次的根据。

　　假设水位直线缓慢上升（见下图），⊿Z为0时水位与24时水位的涨差。

　　如水位观测准确至厘米，若允许误差以1cm计，则日平均水位计算误差只要不超过1 cm，就应该是允许的。根据这个条件，得

　　⊿Z≤0.01m

　　即 ⊿Z≤0.12m

　　由此判断：当水位逐渐上涨或逐渐下降，其日变幅不超过12 cm时，可作为变化缓慢，只需在8时、20时观测水位。

　　同理，水位变幅在0.12～0.24m时，可作水位变化较大，如仍观测两次，则日平均水位的误差就可达1～2cm。故应在2时、8时、14时、20时观测四次。当日水位变幅超过0.24m时，应随时增加测次，以测得完整变化过程。当日水位变幅小于0.06m时，可只在8时观测一次水位。

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