“河流孕育了人类文明，但随着人类经济社会的发展及其对河流的索取，目前全世界河流的绝大多数处于病态之中，有些河流甚至已病入膏肓。”在10月18日于郑州举行的第二届黄河国际论坛上，黄河水利委员会主任李国英痛心地反思人类对河流的开发与利用。李国英发问："人类治河治了几千年，终极目标是什么？绝对不是把河''治死''，而应是维持河流的健康生命，实现人与自然的长期和谐。"

　　那些"生存险境"中的河流

　　“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。”如今，上个世纪50年代的歌中美景已很难找寻，代之而来的是"有河皆干、有水皆污"。在《太阳照在桑干河上》、《荷花淀》、《运河的桨声》等现代文学名篇中，海河水系是一幅鸟飞鱼跃的美景，可如今，却是"太阳照在河床上"。50年来，海河流域GDP增长33倍，海河水的开发利用率达95%，海河被"吃干喝净"，位于海河入海口的天津被"水荒"所困，已9次向黄河求援。

　　塔里木河是中国最大的内陆河，也是阻隔塔克拉玛干沙漠和库鲁克沙漠的天然屏障。然而，由于流域内水资源的过度开发利用，下游河道自上个世纪70年代开始长期处于断流状态，致使下游绿洲濒临毁灭，靠绿色走廊分割的两大沙漠呈合拢之势。

　　黄河被称为中华民族的母亲河，然而近20多年来，黄河饱受污染之痛、断流之痛、淤积之痛的折磨，生命垂危。目前，黄河流域废污水排放量比上个世纪80年代多了一倍，达44亿立方米，绝大部分支流成了"排污沟"。1997年，黄河断流226天，断流河段一直延伸到开封，长达704公里。黄河是"地上悬河"，近20多年来，随着冲沙用水被社会经济用水大量挤占，黄河主河槽淤积加重，"悬河又背上一条悬河"。目前，黄河下游大部分河段已处于历史上最危险阶段。

　　与中国的河流一样，世界上许多著名大河也陷入"生存危机"之中。科罗拉多河是美国西南部干旱地区最大的河流，由于过度开发利用，河道发生萎缩，美国河流协会已将其列为2004年美国十大濒危河流之首。阿姆河是中亚最大的河流，也是咸海的主要水源。由于上中游地区的灌区开发，大量河水在流入咸海之前被引走，致使20世纪80年代末以来，阿姆河发生断流，咸海面积缩小42.5%，大风每年从干涸的湖底吹起盐类达4万吨，造成巨大的生态灾难。

　　河流拥有“生命权利”

　　水是生命之源，是生态环境的核心，而河流又是水资源的重要载体。近100多年来，滋养着人类文明的河流在许多地方被掠夺式开发利用，甚至"喝完了河流的乳汁还要喝血汁"。2003年，在全球水伙伴组织的一次会议上，黄委会主任李国英痛感于黄河及世界其他一些河流生命垂危的现状，提出"维持河流健康生命"的新治水理念，引起巨大反响。

　　河流拥有健康生命应该有四个标志：一是健康的河流应能造福人类，为社会经济发展提供服务；二是河流应能养育万物，使生物的多样性得以维持；三是河流的肢体健全，与湿地、湖泊等组成一个有机体，而且水系连通；四是功能正常，河流蓄泄自如、洪旱可控，能够输沙排沙、冲淤平衡，污染净化水平达到目标。

　　2005年，主题为"维持河流健康生命"的第二届黄河国际论坛吸引来自世界61个国家和地区及10多个国际组织的800多名专家参加。许多专家认为，在处理与河流的关系时，应摆脱以人类为中心的价值取向，承认河流是有生命的。黄委会研究员侯全亮认为，河流拥有自然的生命。它们昼夜不停地腾挪搬运，以巨大的力量维持了生态系统和能量交换的总体平衡。河流所到之处，生灵跳跃，万物丰茂，一派生机。

　　参加论坛的全球水伙伴组织"形象大使"──荷兰王储亚历山大说："人们应该遵守河流的规律而不是其他。我们必须停止对河流的束缚，给河流留出更多的空间。"

　　一些专家指出，长期